Seit seiner Gründung 1715 war Karlsruhe immer eine Stadt mit einem reichem und vielfältigen Musikleben. Musiker wie z.B. Gluck, Paganini, Spohr, Weber, Liszt, Clara Schumann, Wagner, Brahms, Strauss und Reger fühlten sich in der badischen Residenzstadt so wohl, dass sie häufig wieder kamen, um zu konzertieren, zu dirigieren oder sogar längere Zeit hier zu wohnen.

Zwischen 1864 und 1903 wurde Karlsruhe durch die drei Hofkapellmeister Hermann Levi, Otto Dessoff und Felix Mottl, die zu den bedeutendsten und einflussreichsten Dirigenten ihrer Zeit zählten, zu einem Musikzentrum von europäischem Rang. Bis heute hat sich in Karlsruhe ein ungewöhnlich vielseitiges Musikleben und Musikschaffen von überregionaler Bedeutung erhalten. Deren Geschichte ist die Publikation von Joachim Draheim gewidmet. Die reich bebilderte Darstellung wichtiger musikalischer Ereignisse wird durch eine beigefügte CD ergänzt.

Die Präsentation des Buches findet als musikalischer Streifzug durch 200 Jahre Karlsruher Musikgeschichte statt; die zeitliche Spanne erstreckt sich von 1782 (Joseph Aloys Schmittbaur) bis 1981 (Wolfgang Rihm). Es singen und spielen Miriam-Alexandra Müller, Claus Temps, Sontraud Speidel, Ira Maria Witoschynskyj, Cornelia Menke, Ute Deussen und Joachim Draheim.

Zuvor werden Prof. Sontraut Speidel, Prof. Frithjof Haas, Dr. Michael Heck und Dr. Joachim Draheim unter der Leitung von Dr. Friedrich Georg Hoepfner über die Karlsruher Musikgeschichte diskutieren.

In einer kleinen Begleitausstellung werden Dokumente aus der Karlsruher Musikgeschichte gezeigt. Diese werden bis Ende 2004 im Eingangsbereich der Bibliothek zu sehen sein.