Das Deutsche Rechtswörterbuch (DRW), ein Forschungsprojekt der Heidelberger Akademie der Wissenschaften, verfolgt das Ziel, den Wortschatz der deutschen Rechtssprache von den Anfängen ihrer schriftlichen Überlieferung im 5./6. Jahrhundert bis in das 19. Jahrhundert hinein zu beschreiben. Neben den juristischen Fachtermini berücksichtigt es auch den gewöhnlichen Wortschatz in seinen jeweiligen rechtlichen Bezügen.

Die bislang rund 83.000 Lexikoneinträge (Buchstaben A-R) dokumentieren in umfassender Weise das Rechtsleben der Vergangenheit. Sie bieten volks- und heimatkundliche, rechts- und mentalitätsgeschichtliche Aspekte ebenso wie Angaben zu alten Maßen, Münzen und Gewichten, Hinweise auf die gemeinsamen Wurzeln von Recht und Religion und vieles mehr.

Der Vortrag führt in die Forschungspraxis des Deutschen Rechtswörterbuchs ein. Die Referentin, seit 1991 Mitarbeiterin am DRW, zeigt anhand ausgewählter Beispiele, wie das Wörterbuch für Fragestellungen der rechtshistorischen Kulturforschung genutzt werden kann.

Das DRW erscheint sowohl im Druck (bislang sind 10 Bände erschienen) als auch im Internet (http://www.deutsches-rechtswoerterbuch.de).