Die Beschäftigung mit der Landesgeschichte hat in Deutschland Tradition. Lange Zeit ging es nicht zuletzt darum, durch historische Deutungen der territorialen Geschichte auch Anhänglichkeit an die Dynastien und regionale Identität zu erzeugen. Mit der Entwicklung der kritischen Geschichtswissenschaft und der Gesellschaftsgeschichte wuchs der wissenschaftlichen Landesgeschichte eine neue Aufgabe zu: Sie wurde Korrektivwissenschaft, die "Meistererzählungen", Modellbildungen und auch geschichtspolitisch intendierte Deutungen auf den Prüfstand stellen musste.

Damit nimmt die wissenschaftliche Landesgeschichte eine wichtige Stellung in der modernen Geschichtswissenschaft ein, die eine Vielzahl von Bindestrich-Disziplinen hervorgebracht hat. Der Vortrag erinnert stattdessen an die Entwicklung einer der ältesten Teildisziplinen und will einen Beitrag zu ihrer Aktualisierung leisten.

Prof. Steinbach ist Ordinarius für Neuere und Neueste Geschichte an der Universität Karlsruhe. Er leitet als Wissenschaftler die ständige Ausstellung "Widerstand gegen den Nationalsozialismus" und die Gedenkstätte Deutscher Widerstand in Berlin.