Die Geschichte Badens ist untrennbar verbunden mit den Herzögen von Zähringen der Stauferzeit und den Markgrafen von Baden gemeinsamer Abkunft. Sie haben die Geschicke des mittelalterlichen Reiches insbesondere in Schwaben und Franken seit dem 11. Jahrhundert entscheidend mitbestimmt.

Dort bedeutete das Aussterben der Zähringer 1218 einen tiefen Einschnitt, wobei sich jedoch die Markgrafen in einem sich verdichtenden Herrschaftsraum etablieren konnten, aus dem im Spätmittelalter das "Land Baden", wenn auch zunächst noch als bunter Flickenteppich, hervorging. In Auseinandersetzung mit ihren Nachbarn, insbesondere mit Kurpfalz und Württemberg, in Teilungen und konfessionellen Spaltungen, zuletzt jedoch in der Wiedervereinigung der Markgrafschaften im Jahr 1771 schufen sie die Voraussetzung für den 1806 entstehenden Staat, das Großherzogtum Baden.

Prof. Dr. Hansmartin Schwarzmaier, geb. 1932 in Tübingen, Studium in Tübingen und Freiburg. Seit 1969 im Generallandesarchiv Karlsruhe tätig, von 1986 bis 1997 als Leitender Archivdirektor. Seit 1988 Honorarprofessor an der Universität Heidelberg.