Zu Beginn des 19. Jahrhunderts stieg die alte Markgrafschaft Baden zum Großherzogtum auf. Gleichzeitig wurde das Staatsgebiet um das Vierfache vergrößert. Es bot nunmehr ein kaleidoskopisches Bild, denn es war aus Bereichen mit unterschiedlichen Traditionen und ungleichen Rechtsordnungen zusammengesetzt. Jetzt ging es darum, dies zu einem gemeinsamen Staatswesen zu verschmelzen.

So schufen Großherzog Karl Friedrich und seine Berater erst einmal einen dreistufigen Gerichtsaufbau für das ganze Land. Sodann machte man sich daran, einheitliche Gesetze zu einzuführen. Auf dem wichtigen Gebiet des bürgerlichen Rechts übernahm Baden das moderne französische Gesetzbuch. Nachdem der Karlsruher Staatsrat Brauer den Gesetzesartikeln Zusätze angefügt hatte, die der "hierländischen Landesart und Sitte" Rechnung trugen, wurde der Code Napoléon mit Zusätzen und Handelsrecht als Landrecht für das Großherzogtum Baden verkündet.

Auf dem Gebiete des Strafrechts galt noch die Peinliche Halsgerichtsordnung Kaiser Karls V. aus dem Jahre 1532, wenn auch mit einer ganzen Reihe von mildernden Abänderungen. Diese Carolina wurde um die Jahrhundertmitte in Baden durch ein zeitgemäßes Strafrecht ersetzt. Um die gleiche Zeit sind Schwurgerichte eingerichtet worden, um die Bürger an wichtigen Strafurteilen mitentscheiden zu lassen.

Daneben hat man eine auf die regionalen Bedürfnisse abgestellte, aber zentralistisch geleitete Verwaltungsstruktur aufgebaut, die in der heutigen Form vieler Landkreise noch erkennbar ist. Schließlich hat die badische Verfassung von 1818 erstmals die Rechte des einzelnen Bürgers gegenüber dem Staate verbindlich festgelegt.

Schon vor zweihundert Jahren sind mithin Grundlagen für Justiz und Verwaltung geschaffen worden, auf denen vieles fortbestehen konnte bis in unsere Gegenwart. Darstellen möchte all dies der angekündigte Vortrag, an lebendige Beispiele und prägende Kriminalfälle anknüpfend. Der Referent, früher als Richter und als Staatsanwalt tätig, ist durch zahlreiche Veröffentlichungen zur Landesgeschichte bekannt.

Dr. jur. Reiner Haehling von Lanzenauer, bis 1993 Richter und Staatsanwalt in Karlsruhe und Baden-Baden, verfasste zahlreiche Publikationen über juristische, landesgeschichtliche und stadthistorische Themen. 2003 erhielt er die Reinhold-Schneider-Plakette.