Matthias Erzberger wurde am 20. September 1875 in Buttenhausen auf der Schwäbischen Alb geboren. Er ergriff den Lehrerberuf, trat bald der Zentrumspartei bei. Er übernahm die Redaktion der Parteizeitung Deutsches Volksblatt. Im Jahre 1903 wurde er als Abgeordneter in den Berliner Reichstag gewählt, in den Folgejahren mehrfach wiedergewählt.

Anfang Oktober 1918 ernannte ihn der neue Reichskanzler Prinz Max von Baden zum Staatssekretär ohne Portefeuille. Eine schwere Aufgabe erwartete ihn: Er wurde zum Leiter der deutschen Kommission berufen, die nach dem verlorenen Weltkrieg die Waffenstillstandsbedingungen aushandeln musste. Im Jahr darauf setzte er sich für die Annahme des Versailler Vertrages ein. All dies trug ihm den verleumderischen Ruf eines Erfüllungspolitikers ein.

Im Juni 1919 wurde er zum Reichsfinanzminister ernannt, alsbald setzte er zu einer grundlegenden Finanzreform an. Wegen einer Reihe von undurchsichtigen Vorwürfen musste Erzberger den Reichspräsidenten um Entlassung bitten. Um seine Rückkehr in die Parlamentsarbeit vorzubereiten, zog er sich mit seiner Familie zu einem Ferienaufenthalt in den Renchtalbadeort Griesbach zurück. Dort unternahm er am 26. August 1921 mit seinem Parteifreund Carl Diez einen Spaziergang in Richtung Kniebis. An einer Straßenbiegung wurden die beiden von zwei rechtsextremistischen ehemaligen Offizieren gestellt, die sofort aus Revolvern das Feuer eröffneten. Erzberger stürzte tödlich getroffen zu Boden. Ein mutiger Demokrat war das Opfer politischer Hetze geworden.

In dem angekündigten Vortrag sollen Leben und Werk Erzbergers skizziert, vor allem aber das Attentat und seine Folgen auf Grundlage der Prozessakten dargestellt werden.

Der Vortragende Dr. Reiner Haehling von Lanzenauer war früher als Richter und als Staatsanwalt in Karlsruhe und Baden-Baden tätig. Er ist durch seine zahlreichen Veröffentlichungen und Referate zur Landesgeschichte bekannt.