Seitdem von ungefähr 300.000 Jahren das Feuer entdeckt wurde, ist die Esskultur immer komplexer geworden. Am Schluss wusste kaum noch jemand so genau, welcher Löffel für welchen Gang bestimmt war, ob man die Kartoffel mit dem Messer schneiden oder mit der Gabel teilen soll. Das ist Vergangenheit. Heute essen wir wieder wie die Steinzeitmenschen: Wir sammeln auf, was wir finden, und verspeisen es an Ort und Stelle.

Nur eben nicht in Wald oder Savanne, sondern in der Fußgängerzone oder am Kiosk. Die gemeinsame Mahlzeit - das war einmal. Wie konnte es dazu kommen? Ist das alles Zufall? Oder logische Folge einer Entwicklung?

Sind wir nun grenzenlos frei, oder haben wir etwas verloren? Und wie sieht die Zukunft aus? All diese Fragen werden beantwortet: auf einem kulturanalytischen Streifzug durch die Geschichte der Esskultur, der bis zur Kulturanalyse der Gegenwart reicht und zeigt, welche Rolle Kunst, Literatur und Religion, aber auch Industrialisierung, Migration, frühe Formen der Globalisierung oder neue Nahrungsmittel spielten.

Gunther Hirschfelder ist Kulturwissenschaftler an der Universität Bonn, Publizist und Vorstandsmitglied der Deutschen Akademie für Kulinaristik. Er ist Autor des 2001/2005 im Campus-Verlag Frankfurt/New York erschienen Buchs "Europäische Esskultur. Geschichte der Ernährung in Europa von der Steinzeit bis heute".