Die Geschichte der Verlage in der badischen Haupt- und Residenzstadt Karlsruhe ist ganz überwiegend die Geschichte ihrer Buchdruckereien und ihrer Buch-, Kunst- und Musikalienhandlungen gewesen. Wie in manchen anderen der kleineren Residenzen des 18. Jahrhunderts, an denen der spekulative Geist keine Heimstatt gefunden hatte, konnte auch hier keine ihn fördernde Verlegerpersönlichkeit heranwachsen.

So haben wir es bis weit ins 19. Jahrhundert hinein, und z. T. noch darüber hinaus, mit mehr oder minder geschäftstüchtigen Buchhändlern und mit Druckereibesitzern zu tun, die gleichsam im Nebenberuf als Verleger tätig wurden, und dennoch Bedeutendes zum Verlagswesen Karlsruhes beitragen konnten.

Die Ausstrahlungen ihrer Wirksamkeit gingen weit über die Grenzen Badens hinaus und haben - wenngleich zu einem geringen Teil - europäische Dimensionen erreicht. Dies ist bisher noch niemals gründlich erforscht worden. In der Ausstellung sollen die Grundstrukturen dargelegt und alle Firmen und wichtigen Personen des 18. Jahrhunderts gezeigt werden. Außerdem gibt die Ausstellung einen kurzen Überblick über die Entwicklung des Buchgewerbes im Großherzogtum Baden.

Die Ausstellung in der Badischen Landesbibliothek findet anlässlich des 900-jährigen Jubiläums des Landesteils Baden statt. Denn im Jahre 1112 wird der Herrschaftstitel des "Markgraf von Baden" in einer Urkunde erstmalig schriftlich genannt. Das Landesjubiläum wird von einem abwechslungsreichen Programm in der ganzen Region begleitet.