Der Karthager Martianus Capella schrieb in der Spätantike die romanhafte Erzählung von der Hochzeit des Mercurius und der Philologia ("De nuptiis Philologiae et Mercurii"). Jupiters Sohn Merkur hat sich darin die sterbliche Jungfrau Philologia als zukünftige Frau ausgesucht. Bei der Vermählung im Himmel werden der Braut sieben Damen als Mitgift vermacht, die ihr Wissen anschließend in Form von Lehrbüchern über die sieben freien Künste ausbreiten. Die freien Künste waren ein in der Antike entwickelter Kanon der höheren Allgemeinbildung. Schon im ersten vorchristlichen Jahrhundert hatte sich dieser Kanon auf die Fächer Grammatik, Dialektik, Rhetorik, Geometrie, Arithmetik, Astronomie und Musik gefestigt. Die Rahmenallegorie des Martianus Capella wurde bis zum 13. Jahrhundert viel gelesen und nachgeahmt. In der Badischen Landesbibliothek in Karlsruhe wird heute der wohl älteste vollständig erhaltene Zeuge des Textes aufbewahrt. Er stammt aus der berühmten Bibliothek des Inselklosters Reichenau.

Das ausgestellte Pergamentblatt ist einem von der Insel Reichenau stammenden Evangelienkommentar beigefügt. Ursprünglich war es Teil einer im 9. Jahrhundert verfassten Kopie einer von Adamnanus, Abt des schottischen Klosters Iona, verfassten Schrift "De locis sanctis libri tres" (um 680). Die Zeichnung geht zurück auf Skizzen, die Adamnanus von dem gallischen Bischof Arculf erhalten hatte, der um 680 die heiligen Stätten in Palästina besucht hatte. Arculf hatte auf Wachstafeln zur Erläuterung seiner Beschreibungen Grundrisse der wichtigsten Bauten gefertigt, darunter auch eine Darstellung der Rotunde mit dem Heiligen Grab. Diese fügte Adamnanus als Zeichnungen seinem Bericht über die Mitteilungen Arculfs bei. Das Karlsruher Blatt enthält neben der Darstellung der Grabeskirche auch den Text des Adamnanus mit der Beschreibung der Grabeskirche.