Die Musikaliensammlung der Fürstlich Fürstenbergischen Hofbibliothek Donaueschingen wird nun in der Badischen Landesbibliothek Karlsruhe verwahrt. Das Land Baden-Württemberg hat die Sammlung Ende Oktober 1999 für 2,9 Mio. DM erworben. Finanziert wurde die Erwerbung überwiegend aus Mitteln der Stiftung Kulturgut Baden-Württemberg und mit Beiträgen der Kulturstiftung der Länder und der Badischen Bibliotheksgesellschaft e.V., Karlsruhe.

Die Donaueschinger Musikalien bilden eine der bedeutendsten Sammlungen ihrer Art im süddeutschen Bereich aus fürstlichem Besitz. Mit 3.612 Handschriften und 3.920 Drucken zählt die Sammlung zu den umfangreichen. Durch ihre Geschlossenheit und die ausgewogene Mischung nahezu aller musikalischen Gattungen (Kirchenmusik, Kammermusik, Konzerte, Opern usw.) stellt die Donaueschinger Sammlung insgesamt eine wichtige Quelle für die Musikpflege an einem regional bedeutenden Hof dar.

Erhalten haben sich u. a. viele instrumentale sowie musikdramatische Werke aus der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts und der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, da seit 1762 eine Hofkapelle bestand und sich die Fürstenfamilie 1784 ein eigenes Hoftheater bauen ließ. Opern von Wolfgang Amadeus Mozart, Joseph Haydn, Gioachino Rossini, Daniel François Esprit Auber und Vincenzo Bellini wurden in Donaueschingen aufgeführt, das Notenmaterial ging anschließend in die Musikaliensammlung ein.

Besonders reich ist der Bestand auch an Streichquartetten von Joseph Haydn und Wolfgang Amadeus Mozart, Bläsermusik von Joseph Fiala und Sinfonien und Konzerten wiederum von Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart und Antonio Rosetti.

Zahlreiche Hofkapellmeister versahen ihren Dienst am Fürstenberger Hof, besonders wichtig waren darunter Conradin Kreutzer (1780-1849) und Johann Wenzel Kalliwoda (1801-1866). Von Kalliwoda haben sich allein über 200 Kompositionen in der Musikaliensammlung erhalten. Dieser Bestand stellt nun eine hervorragende Ergänzung zu dem bereits in der Badischen Landesbibliothek verwahrten Teilnachlass des in Karlsruhe verstorbenen Komponisten dar.

Viele durchreisende Künstler besuchten den musikliebenden Hof, dessen Fürsten jeweils als großzügig gegenüber Musikern galten. Ein besonderer Höhepunkt stellte der Auftritt von Franz Liszt in Donaueschingen 1843 dar: Der berühmte Pianist und Komponist weilte drei Tage am Hof und konzertierte mehrfach vor der Hofgesellschaft. Zum Abschied ließ er einen Ländler für Klavier zurück.

Nach dem Brand des Hoftheaters im Jahr 1850, bei dem glücklicherweise keine Notenverluste zu beklagen waren, wurde vor allem Musik im privaten Kreis der fürstlichen Familie gepflegt. Hiervon haben sich in der Sammlung Noten für Kammermusik (z. B. handgeschriebene Liederbücher und Klavierbearbeitungen) erhalten.

Erst im 20. Jahrhundert wurde unter Fürst Max Egon II. wieder öffentliches musikalisches Leben nach Donaueschingen geholt. Er förderte seit 1921 die von Musikdirektor Heinrich Burkhard ins Leben gerufene Gesellschaft der Musikfreunde, die in Donaueschingen Kammermusikaufführungen zur Förderung zeitgenössischer Tonkunst veranstaltet. Den Ehrenvorsitz hatte dabei Richard Strauss inne. In diesen Konzerten erlebten u. a. Werke von Paul Hindemith, Arnold Schönberg und Anton von Webern Uraufführungen, die zum Teil ebenfalls in den Musikalienbestand eingingen.

Die Bestände der Donaueschinger Musikaliensammlung sind durch einen handschriftlichen Katalog erschlossen, der als Bandkatalog im Lesesaal Sammlungen steht (Standortnummer: Tz 0/2696).

Die Handschriften sind außerdem in RISM (Répertoire International des Sources Musicales) verzeichnet, recherchierbar über die Datenbank Musikhandschriften nach 1600 (Manuscrits musicaux après 1600) an allen PCs "Digitale Bibliothek" (neu: auch im Lesesaal Sammlungen).