Edwin Carl Roedder wurde in Niederwasser bei Triberg geboren. Sein Vater arbeitete damals als Ingenieur beim Bau der Schwarzwaldbahn mit. Seine Mutter stammte aus Oberschefflenz, wo E.C. Roedder seine Jugend verbrachte. Er besuchte die Gymnasien in Tauberbischofsheim und Bruchsal und studierte dann zwei Semester Philologie in Heidelberg. 1892 ging er als 19-Jähriger nach Amerika an die Universität von Ann Arbor, Michigan und promovierte dort zum Doktor der Philologie. Nach seinen Studien unterrichtete er als Dozent und später als Professor an der Staatsuniversität von Wisconsin in Madison.

In dieser Zeit vollendete er seine Werke "Das südwestdeutsche Reichsdorf in Vergangenheit und Gegenwart : dargestellt auf Grund der Geschichte von Oberschefflenz im badischen Bauland ; Landschaft, Geschichte, Volkstum" (1928) und "Volkssprache und Wortschatz des Badischen Frankenlandes : dargestellt auf Grund der Mundart von Oberschefflenz" (1936). Ab 1923 leitete E.C. Roedder die germanistische Zeitschrift "Monatshefte für deutschen Unterricht", die von der Universität Wisconsin herausgegeben wurde.

Im Herbst 1929 folgte E. C. Roedder einem Ruf an das College der Stadt New York. Als Leiter der Abteilung Deutsch hatte er dort eine wichtige Stellung für die Verbreitung deutschen Kulturgutes in den Vereinigten Staaten. In etwa 1000 Publikationen - Büchern, Übersetzungen, Rezensionen, Artikeln und Aufsätzen - beschäftigte er sich mit der deutschen Sprache und Literatur, besonders auch mit der Mundartforschung.

E. C. Roedder bemühte sich, den Amerikanern Verständnis für deutsches Denken und deutsche Literatur zu vermitteln. Dieses Bestreben erfuhr durch die beiden Weltkriege schwere Rückschläge. Er persönlich erfreute sich jedoch bei Kollegen und Studenten großer Beliebtheit und Wertschätzung. Aus Anlass seines 70. Geburtstages im Jahre 1943 erschien eine Festschrift in der Zeitschrift "Monatshefte für deutschen Unterricht".

Ohne seine Heimat nach dem Zweiten Weltkrieg noch einmal wiedergesehen zu haben, starb E.C. Roedder am 21. Oktober 1945 in Madison. Seine Asche wurde seinem Wunsch entsprechend im Schefflenzer Waidachswald beigesetzt. Seine Bibliothek hatte er der Badischen Landesbibliothek vermacht, wohin sie 1947 gebracht werden konnte. Sie umfasst etwa 3000 Bände und wurde als Ganzes aufgestellt.

Aus dem Nachlass des Germanisten Edwin Carl Roedders sind 1947 ca. 3000 Bände, darunter etwa 500 vor 1900, in die Badische Landesbibliothek gekommen und gesondert aufgestellt worden (Signatur "Roe"). Es handelt sich mit Ausnahme zweier Titel des 18. Jahrhunderts um Drucke des 19. Jahrhunderts, unter denen Sprachwissenschaft (92) sowie deutsche Literatur (182), englische (25), romanische (56) und slawische (20) Literatur überwiegen. Titel zur Geschichte, Geographie (38), Pädagogik (30) und Kunst (23) spielen eine geringere Rolle.